Le Syndrome d’Apnées du Sommeil

Les symptômes justifiant d’un syndrome d’apnées du Sommeil sont nombreux mais peuvent être discrets et difficiles à identifier. La somnolence diurne est variable et se manifeste surtout par des endormissements involontaires dès que les circonstances sont peu stimulantes, d’où la nécessité de lutter très fréquemment contre le risque de s’endormir. Souvent, la somnolence est un peu banalisée au cours du SAS et elle doit de ce fait être recherchée avec soin. Une évaluation subjective, dans des circonstances préférentielles de survenue, est possible par l‘échelle d’Epworth. Celle-ci renseigne sur la sévérité de la somnolence et permet un suivi ultérieur. Le réveil matinal est souvent difficile, accompagné parfois de céphalées ou d’une gorge irritée par les ronflements. La fatigue dans la journée est quasi constante : physique, intellectuelle (concentration et mémoire altérées) et sexuelle. Elle conduit insensiblement le patient à limiter ses activités, en particulier de loisir. Le diagnostic différentiel avec un état dépressif peut s’avérer difficile d’autant que dans certains cas un authentique état dépressif peut coexister. La nuit, c’est le ronflement qui domine le tableau clinique : ancien, continu, bruyant, il motive plus souvent la consultation que la fatigue ou la somnolence. Il n’est cependant pas constant et certains patients très sévèrement atteints ne ronflent plus de façon perceptible entre les apnées. Une nycturie (besoin fréquent d’uriner la nuit), un sommeil agité, ponctué de cauchemars, une transpiration abondante sont également souvent signalés. La présence et/ou la fréquence de survenue des principaux signes évocateurs de SAS permettent de déterminer la probabilité clinique de SAS : Ronflement sévère et quotidien : il est connu de tous, mais quand il existe depuis longtemps, qu’il est sonore et gênant pour l’entourage, il fait partie des signes qui doivent vous alerter et vous faire consulter.  Il est produit par la vibration du voile du palais et des parties molles du pharynx. La position du dormeur intervient et c’est généralement lorsqu’il est couché sur le dos qu’y a augmentation du ronflement. Il est également fonction de la prise de poids et peut être aggravé par la prise d’alcool ou de produit types sédatifs ou neuroleptiques. Somnolence diurne excessive : c’est la tendance à s’endormir très facilement de façon anormale dans la journée (au bureau, en famille, lorsqu’on est assis et inactif, lecture, TV, transports en commun, après le repas..). Cette hypersomnolence peut avoir des conséquences graves lorsqu’elle se manifeste au volant d’une voiture ou au travail (risque d’accidents). Apnées constatées par l’entourage; Nycturie (plus d’une miction par nuit) : Se caractérisant par des éveils fréquents durant la nuit et un réveil matinal difficile avec une sensation de grande fatigue. Obésité, périmètre cervical volumineux, anomalies morphologiques ORL : micro ou rétrognatisme; Céphalées fréquentes : maux de tête constatés le matin; Hypertension artérielle; D’autres signes comportementaux : Il peut s’agir d’irritabilité, de difficultés à soutenir l’attention ou à mémoriser, de dépressions, par ailleurs, on peut aussi noter des troubles sexuels (impuissance, désintérêt..). Il est bien évident que c’est la coexistence de plusieurs de ces signes qui peuvent faire penser à un syndrome d’apnées du sommeil. Les résultats d’une polygraphie ou d’une polysomnographie permettent de décrire la gravité d’un SAS.  Selon la valeur de l’IAH, la sévérité du SAS est considérée comme :  Légère, si IAH = 5 à 15/h; Modérée, si IAH = 15 à 30/h; Sévère, si IAH > 30/h.