Les parasomnies sont des phénomènes moteurs, mentaux ou verbaux indésirables, survenant à l’endormissement, pendant le sommeil ou en émergeant du sommeil.
On distingue :
Des parasomnies par trouble de l’éveil, survenant au cours du sommeil lent profond : éveils confusionnels, somnambulisme, terreurs nocturnes;
Des parasomnies habituellement associées au sommeil paradoxal : troubles du comportement en sommeil paradoxal, catathrénie ou gémissement expiratoire, paralysies du sommeil isolées et cauchemars pathologiques;
Un groupe plus hétérogène de parasomnies pouvant survenir lors de la transition veille/sommeil ou dans plusieurs stades de sommeil (par exemple l’énurésie) ou associées à des phénomènes plus rares : état de mal dissocié, parasomnie de recouvrement, syndrome de
la tête qui explose, hallucinations ou troubles alimentaires liés au sommeil.
Concernant les parasomnies par trouble de l’éveil, il est rapporté que :
Les éveils confusionnels sont très fréquents avant l’âge de 5 ans, mais peuvent persister au delà de 15 ans;
Le somnambulisme est également très fréquent chez l’enfant et peut toucher 1,9 à 3,2 % des adultes;
Les terreurs nocturnes touchent 1 à 6,5 % des enfants, mais également parfois les adultes (2%).
Si l’on considère les parasomnies habituellement associées au sommeil paradoxal, la littérature indique que :
La prévalence des comportements violents au cours du sommeil serait de 2 % dans la population générale et la prévalence des troubles du comportement en sommeil paradoxal avec violence de 0,5 %; 40 à 60 % de la population générale présenteraient un épisode de paralysie du sommeil au cours de la vie. Mais la prévalence des formes plus fréquentes serait de 0,3 à 6,2 % selon le nombre d’épisodes; 20 à 30 % des enfants de 3 à 6 ans auraient des cauchemars. La prévalence de ce trouble diminue après l’âge de 10 ans.
